¿Solo tengo una vida?

Desde hace un buen tiempo, gran parte de mis fines de semana se habían reducido a dos cosas:

1. Trabajar, a pesar de haberlo hecho toda la semana
2. Dormir, para descansar de tanto trabajo.

Estas dos situaciones, si bien son afortunadas, vienen siendo bastante desconsoladoras también, especialmente si la lista de lo que uno tiene en espera por hacer se sale de la página y se va aplazando porque no queda más remedio que trabajar y descansar del trabajo.

Este fin de semana pude, como hace mucho no podía, hacer (aunque fuera en poca cantidad) muchas de las actividades de esa lista de espera, entre las que resalto que pude hacer la subidita a patios tan habitual del 2001 al 2003, la práctica de inglés con el grupo de intercambio de idiomas de CouchSurfing, la visita a mi hermano y sobrinos, la ida a la liga de tenis de mesa, el encuentro con amigos, la exploración de los estantes de la biblioteca, ver una película y, como no, trabajar un poco. Me sentí como Milhouse, que cuando se quedó encerrado en una dulcería dijo "Me siento como un niño encerrado en una dulcería".

Sentirse así es una delicia, aunque es una una delicia que a la larga frustra porque no tienes el tiempo ni el estómago para atiborrarte de todo lo que te quieres comer. Eso te deja ad portas de sentirte como Calvin aburrido en la escuela, con ganas de escapar porque solo tiene una vida que no le alcanzará para todo lo que quiere hacer. Esta tira me enseña que no sería anormal desesperarse con el encierro y con la frustración de no estar en otro lado haciendo cualquier otra cosa.

Sin embargo, la señorita Wormwood también me enseña que lo mejor es tomar un poco de agua y respirar profundamente. Si sigo su consejo, evitaré sorprender a mis colegas gritando "¡¡QUÉ DIABLOS HAGO AQUÍ EN UN DIA TAN ESTUPENDO!! ¡¡SOLO TENGO UNA VIDA!! ¡¡AAAAAAAAAHH!!

Pobre Viejo - José Larralde

... y tarda en llegar al rancho, pues naide lo espera dentro.

Creo que, de todo lo que le pasa al pobre viejo de la canción, esto es lo más desconsolador. No tanto que viva solo, sino que no quiera llegar a su casa porque nadie lo espera. Me hace recordar la casa en la que vivía en el año 2001 junto a otros 18 estudiantes. Quería hacer todo lo posible por no llegar a ella, porque a pesar de estar repleta de compañeros, nadie me esperaba adentro.

Tiempo después, en La Guajira, lo que quería era permanecer encerrado en la casa en la que vivía, hubiera o no hubiera quien me esperara dentro. Daba igual, pues la idea era aprovechar el tiempo libre escapando del calor y conectándome a internet.

Cuando se es un forastero, esto de no querer llegar a una casa porque nadie espera dentro suele ser habitual, y por lo tanto, ya sabe uno cómo inmunizarse frente a esa maluquera. Pero el caso del pobre viejo es diferente, porque además vienen los achaques de la vejez, la falta de fuerzas y de ganas para continuar, los lejanos tiempos, el humo de los recuerdos y las sombras que le espantan el sueño. Tal vez no fuera tan grave si pudiera a irse a otro rancho, uno que no tuviera esas sombras y ese humo. Es una fortuna tener esa opción

Para los forasteros que hemos sentido ganas de tardar en llegar al rancho, Don José nos canta esta canción

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Pobre Viejo - José Larralde


La quemazón de los años, se hizo ceniza en su pelo
y ya no le quedan juerza pa´ aguantar solo el repecho
se le acoyaron la ausencia y ahora que ya va pa´ viejo
se le hace un ñudo la pena que enseña un pañuelo negro.

Se sienta al lao del fogón cimarroneando en silencio
y se le endulza el amargo pensando en lejanos tiempo
el pucho de su tabaco le anda temblando en los dedos
mientras le ñubla la vista el humo de los recuerdos.

Ensilla como al descuido, gana el campo al tranco lerdo
y tarda en volver al rancho pues naide lo espera adentro
de vez en cuando un silbido sin querer le sale al viento
dolor que brota en estino entre sus labios resecos.

En la noche mas oscuro sus ojos están abiertos
como buscando esa sombra que le anda espantando el sueño
ansina pasa las horas entre lucero y lucero
con esa cruz que el destino le ha clavado sin estar muerto.

La quemazón de los años, se hizo ceniza en su pelo
y ya no le quedan juerza pa´ aguantar solo el repecho
se le acoyaron la ausencia y ahora que ya va pa´ viejo
se le hace un ñudo la pena que enseña un pañuelo negro.

¿Como presumir con un globo terráqueo?

En 2003, pocos meses después de la independencia de Timor Oriental, me encontraba yo en una Librería Panamericana mirando globos terráqueos mientras esperaba un rato. Se me acercó un funcionario a preguntarme "¿Puedo ayudarle, Señor?" con un acento, un gesto y una actitud de "Deja en paz ese globo terráqueo, Gusano".

Mi manera de responderle (desquitarme) fue decirle, precisamente, que sí, que podía ayudarme a encontrar un globo terráqueo en el que apareciera Timor Oriental, porque parecía que todos los que estaba viendo estaban desactualizados y obsoletos. Así que se pasó los siguientes 15 minutos maldiciendo al pueblo timorense oriental por rebelarse y desactualizar sus preciosos mapamundi que revisaba con cuidado.

Este dato permitía presumir un poco introduciendo en una charla informal cosas como "Esta comida está como un globo terráqueo sin Timor Oriental", "Esta película me recuerda a un globo terráqueo sin timor Oriental" o "Hoy me siento como un globo terráqueo sin Timor Oriental", por hacer referencia a algo que falta, algo que no permite la completa satisfacción, aunque a otros les puede parecer irrelevante, o simplemente no lo detectan, o lo detectan pero no lo comprenden.

Hoy en día, todos los globos disponibles incluyen a este pequeño país de Timor Oriental, así que las posibilidades de presumir se habían reducido. Afortunadamente, Sudán del Sur está a punto de lograr su independencia, con lo cual tendríamos algunos meses para mirar con desprecio esos obsoletos globos que muestren a Sudán unificado cuando vengan a importunarnos por pasarnos mucho tiempo en esa sección de la librería.

NIVEL AVANZADO (click en la imagen para ampliar)

Si bien Timor Oriental no tiene un protagonismo relevante en la Geopolítica mundial, al menos salió por noticias su proceso de independencia. Caso aparte le sucede a la atípica república de Kiribati, que ni siquiera fue mencionada cuando el Tsunami de Indonesia, a pesar de que, por porcentaje de la población total, fue de las repúblicas más afectadas en número de muertes.

Resulta que Kiribati, para atraer turistas, decidió que mejor sería pasarse a hora del Este, de manera que algunas de sus islas fueran las primeras regiones del planeta en recibir el año nuevo. Así, tras la juerga y la borrachera del 31 de diciembre (hora -casi- de Nueva Zelanda), se dan un viajecito en lancha muy corto para volver a celebrar año nuevo el mismo 31 de diciembre, 24 horas después (hora -casi- de Hawaii).

Lo curioso es que este cambio se hizo en 1998, sin embargo aún no aparece en los globos terráqueos porque, parece, Mientras Timor Oriental en la geopolítica mundial tiene un papel de Extra, Kiribati ni siquiera sale en los créditos.

A pesar de ello, si alguien vuelve a fastidiar para que deje en paz lo globos terráqueos, ya sé que puedo decirle con el mayor enfado: "Este globo es obsoleto, la línea internacional de cambio de fecha no pasa al oriente de Kiribati!! Ayúdeme a buscar uno que sí".

Zamba del cantor enamorado

Hace añitos que vengo siendo el cantor enamorado que trata de buscar canciones de aquí y de allá para celebrar un reencuentro (como aquí), para lamentar la separación (como aquí), o para celebrar las buenas noticias que auguran (como aquí). Cantar ha sido una manera muy sabrosa de decir las cosas, y mejor que sean otros, los que saben, los que con una buena lírica y música las digan.

No sabía que existía la canción con este nombre que traigo hoy, y si bien la letra dista mucho de ser una celebración a la buena fortuna y a la felicidad desbordante que sugiere el título, quiero con este título recordar todo lo que he cantado, pero sobre todo ello, quiero recordar los motivos que me han sobrado para hacerlo, porque vaya si enamorado he estado cuando se me ha dado por cantar.


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ZAMBA DEL CANTOR ENAMORADO - Hernán Figueroa

El viejo río Cosquín
fue testigo quieto
de un desengaño,
que un guitarrero cantor
sufriera en el arenal
cuando se escondía el sol.

Cuentan paisanos de allá
que un amanecer
se escucho su canto,
era un lamento de amor
que del pecho brotó
y entre los cerros quedó.

Estribillo:
Quisiera verte volver
en una tarde de Enero,
si vuelves me encontraras
en la orilla del Cosquín,
con mi guitarra cantora
y en mis labios sentirás,
que aun perdura el amor
que me dejaste al partir.

II
Que cosas las del amor,
si hasta agarra pena
el solo pensarlas
cuando comienza a gustar,
como agua de manantial,
sola se empieza a alejar.

Alguna vez al pasar
por el viejo río
en noche estrellada,
quizás puedan escuchar,
las coplas que del cantor,
nacieron por un dolor.


Versión de Zamba Quipildor



Versión de Hernán Figueroa Reyes

Solo canto por vos - Abel Pintos

Cuando andaba forastereando por La Guajira pude, como nunca antes lo había hecho y como nunca lo he podido hacer de nuevo, escuchar música. Este "escuchar" obviamente incluía el explorar, conocer, escarbar en cuanta sugerencia aparecía, y luego seleccionar un puñado de entre esas cientos de canciones para pasar al reducido grupo de "canciones para el resto de la vida", desechando para siempre las demás.

Varias veces, cuando me sentía abatido, volvía a nacer desde la pasión de una canción que me elevaba al vuelo. En otras ocasiones, al cantarlas, sentía que me sangraba la voz en llamas por toda la fuerza con la que cantaba, a los gritos y a los brincos, y también desandaba poemas, canciones eternas que no me dejan solo, y encontraba para mí sentidos adicionales a los textos del cantor.

Cuando escuché la canción "Solo canto por vos" hace un par de días, volví a tener esa experiencia que menciono, y recordé aquel memorable homenaje a la música que hizo Eduardo Galeano. Por eso ahora me sale tan bien decir que la ciudad puede agobiarme, el trabajo me puede consumir, pueden llevarse mi buen ánimo y mi tiempo libre, pero no se llevarán la música.

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SOLO CANTO POR VOS - ABEL PINTOS

Solo canto por vos
bebiéndome la luz del alba;
cálida y febril llegas hasta mí
en cada verso, cada palabra

Solo canto por vos
sangrándome la voz en llamas;
como sangra el sol su infinita luz
sobre las abras de la mañana

Me alcanza la luz certera
de tu mirada que encuentra el modo
de desandar un poema, canción eterna
que no me deje solo
como mi voz que desnuda el viento
la zamba que nace y muere por vos

Calma la tempestad
la ráfaga de tu recuerdo
bebe la quietud de la soledad
y la transforma en un cielo abierto

Donde muere el dolor
y el karma de sentirme lejos
y vuelvo a nacer desde la pasión
de una canción que me eleva al vuelo

Me alcanza la luz certera
de tu mirada que encuentra el modo
de desandar un poema, canción eterna
que no me deje solo
como mi voz que desnuda el viento
la zamba que nace y muere por vos.

Mama Vieja - Los Chalchaleros

Mama vieja,

Yo le canto desde aquí...

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En julio de 1995, salí del pago, me dijo adiós con la mano y se quedó mama vieja muy triste en la puerta el rancho. Esa fue la primera vez que me fui de la casa (regresé a los cuatro meses) y recuerdo la imagen de mi madre, muy triste, pero sonriente, diciéndome adiós con la mano mientras me iba en un camión con mis tres corotos.

Aún con noticias como esa, tan triste que estaba, mi madre sonreía y me deseaba mucha suerte. Como puede verse en la imagen adjunta, no ha importado la edad, la moda, el lugar o las malas noticias que rondan por ahí, mi madre siempre ha sabido sonreír. Aún en las épocas de mayor desconsuelo, siempre ha tenido el suficiente optimismo y la fuerza para no dejarse abatir, para sonreír y así hacernos sonreír a nosotros y hacernos pensar que las penas no son tantas.

Espero que hoy mi madre sonría mucho en su cumpleaños.

Versión de Los Visconti:

Versión de Los Chalchaleros:

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MAMA VIEJA:

Cuando salí del pago.
le dije adiós con la mano
y se quedó mama vieja,
muy triste, en la puerta ‘el rancho.

Ella me dio el permiso,
que yo pagué con mil besos
y enderecé por la senda
con mi bagaje de sueños.

¡Mama vieja!: Yo le canto, desde aquí,
esta zamba, que una vez le prometí.
Zambita ha‘i ser la primera,
pa’ que se acuerde de mí.

Aunque yo estoy muy lejos
del pago donde he nacido;
le juro, mi mama vieja,
que yo de usted no me olvido.

Yo se que, por las noches,
desde una estrella me mira.
Usted se fue para el cielo
y mi alma llora y suspira.

¡Mama vieja!: Yo le canto, desde aquí,
esta zamba, que una vez le prometí.
Zambita ‘i ser la primera,
pa’ que se acuerde de mí.

Don Aldemar, 82

Según la cédula oficial, Don Aldemar cumplió años el día de ayer (28 de Noviembre), sin embargo todos en la familia hemos celebrado su cumpleaños el día 24 de Noviembre. Don Aldemar dice que en la partida de Bautizo (que era el documento oficial válido niños en aquellos años) dice efectivamente 24 de noviembre, y que la confusión pudo haberse dado por el año de nacimiento, que también es 28.

En todo caso, independientemente de si es 24 o 28, es una fortuna para nosotros que Don Aldemar ande todavía revoloteando por ahí, con la misma vitalidad y jocosidad que le hemos conocido. Si bien el cumpleaños es suyo, los afortunados, los que realmente estamos siendo premiados y recibiendo un enorme regalo, somos su familia.

Ojalá podamos seguir recibiendo ese regalo muchos años más

Cuca Patada

Soy un entusiasta, y no pierdo oportunidad de difundirlo, de Wikipedia. Al menos su espíritu original, de poner al alcance de toda la humanidad la suma de todo el conocimiento humano, me parece tan loable que merezca el trabajo voluntario de miles de personas.

Claro, cuando se trata de compartir "la suma de todo el conocimiento humano", cabe la posibilidad de incluir información que pueda parecer irrelevante o hilarante, pero siempre desde un enfoque enciclopédico (lo cual causa aún más risa).

El primer ejemplo de esto fue aquel artículo referido a la Pelusilla del Ombligo, que tenía como referencias investigaciones serias de la universidad de Sydney. Ahora me encuentro con un artículo (En inglés) acerca del juego Cuca Patada que referencia como fuente una investigación sobre manifestaciones lúdicas de estudiantes de 12 a 14 años.

No perdí un solo minuto, y de inmediato traduje el texto para crear el artículo en español, que ahora puede leerse aquí, en un humilde pero laborioso acto en pro de poner a disposición del mundo entero este conocimiento.

Ahora quiero crear los artículos referidos a otras manifestaciones lúdicas de estudiantes que conocí en mi bachillerato, como la calvacera, el taponazo, la guerra de tiza (¿Ahora se hace guerra de marcadores borrables?), el mordisco del burro, la montonera, la chichada, rejo quemado, paredón, izar la maleta de alguien en el asta de la bandera, etc. Si alguien conoce fuentes de estudios sociológicos, antropológicos o psicológicos sobre estas manifestaciones lúdicas, que me las haga llegar, por favor.

En contra de la minería a gran escala

Hace 21 años se hizo célebre un hombre anónimo que intentó frenar la avanzada de los tanques de guerra hacia la plaza de Tiananmen (pueden ver el video aquí). Su pequeño acto no pudo evitar la masacre, pero resultó siendo inspirador para muchos que se enfrentan, a veces en las mismas condiciones de desigualdad, a peligros igualmente devastadores.

Hoy a nuestro país lo amenaza un peligro parecido: La minería a gran escala. Yo viví de cerca, en La Guajira, el desastre que ha significado el proyecto minero de El Cerrejón para las diversas comunidades, sin haber traido el desarrollo, progreso y bienestar que en sus comienzos prometía, generando una dependencia insana y ocultando al común de la gente la real dimensión de la situación.

Hoy voy a hacer un acto simbólico que quizá no detenga la masacre (y con el cual, con toda seguridad, no me volveré célebre), pero será mi pequeño aporte para que los millones de lectores de este blog se enteren de algo que no saldrá en las noticias (porque es mucha la presión para que esta información no se conozca). Espero que con el tiempo haya disponibles más noticias para compartir.

Saludos

Tres meses para un TOEFL de 100

Hace más de dos años hablé de mi experiencia con el Toefl y desde entonces no he podido estudiar con la dedicación que quisiera. Ahora me encuentro con la necesidad de renovar ese certificado y voy a preparar un plan que, con 2 horas diarias de estudio, me lleven al nivel suficiente para sacar 100 puntos (el puntaje máximo es 120). Mi anterior puntaje fue de 87, (27 reading, 27 writing, 19 Speaking y solo 14 puntos en listening).

El plan está bastante intenso, teniendo en cuenta que tengo un trabajo de tiempo completo y una novia con quien me encanta derrochar mi tiempo libre. Pero también tengo la necesidad, ya veremos si tengo la disciplina para seguir el plan, que organicé en nueve puntos.

1) Voy a hacer el curso de inglés BBC de 96 lecciones que se puede descargar AQUI o AQUI. De manera arbitraria comenzaré en la lección 40 y haré una lección al día. De esa manera, en dos meses habré terminado el curso y podré escribir una entrada sobre él.

2) Una vez terminado el curso, seguiré los audios del Cambridge preparation for the TOEFL que se encuentran AQUI. La idea es que en esta ocasión tome notas y haga las pausas precisas para responder lo que allí pregunten y lo escribiré o lo diré en voz alta, según sea el caso.

3) Voy a redactar un ensayo al día sobre alguno de los temas que se encuentran en el documento Toefl-Writing topics. De esa manera, en el momento de hacer el examen ya habré hecho 90 ensayos sobre diferentes temas. Además de las normales mejoras en los indicadores de tiempo y número de palabras (En la prueba hay 30 minutos para hacer un ensayo de 400 palabras), habrá un mejoramiento en la calidad global del texto y el uso de vocabulario especializado que solo podré notar hacia el final.

4) Procuraré ver al menos tres veces una película. La primera vez será con subtítulos en español (Si es una película que ya ví en el pasado, me puedo saltar este paso), la segunda vez será con subtítulos en inglés y la tercera vez será sin subtítulos. Si la película es lo suficientemente nueva, repetiré ese paso 3 cuantas veces se pueda. Trataré de hacer esto al menos 6 veces en las 12 semanas que quedan para el test.

5) Escucharé el canal de noticias de la radio BBC siempre que pueda, aunque sea como ruido de fondo mientras trabajo. En el último mes haré el ejercicio de tomar notas en inglés durante pequeñas secciones de unos dos minutos, y también de responder (en inglés) a la pregunta "De qué habla el locutor" como si la hiciera alguien que no sabe del tema.

6) Leeré en voz alta al menos 10 minutos al día. Al comienzo serán temas que puedan estar en lenguaje estándar, documentos informativos, noticias, artículos destacados de wikipedia. Con el tiempo pasaré a leer literatura.

7) Participaré siempre que pueda en el foro de políglotas del que hablé AQUI. Es un excelente ejercicio porque, además, se habla precisamente de esto, de aprender idiomas.

8) Todo lo que necesite leer para informarme o entretenerme, (Incluyendo las noticias sobre Colombia) lo leeré en inglés.

9) Leeré algunos de mis libros favoritos en inglés. Comenzaré con Hundred years of solitude y veré qué tan difícil es el asunto. Luego pasaré a literatura escrita originalmente en este idioma. Quizá con el tiempo pueda leer a Tom Sharpe (humor negro) y pescarme los doble-sentidos, ironías y sarcasmos de sus hilarantes personajes.

Y bien, ese es el plan. Estaré tan juicioso como pueda y haré un monitoreo de mis avances.